Bücherverkauf bei eBay: Die Fallen der Buchpreisbindung

Während der Verkauf gebrauchter Bücher über eBay meist keine besonderen juristischen Probleme aufwirft, stellt sich die Situation bei Neuware gänzlich anders dar. Wer hier als Verkäufer auftritt, begibt sich schnell auf glattes Parkett. Im Zentrum steht hierbei die Frage, inwieweit die in Deutschland geltende Preisbindung für neue Bücher auch auf Auktionsplattformen eingehalten werden muss und ab wann ein privater Verkäufer rechtlich wie ein Händler behandelt wird.

In Deutschland gilt zum Schutz des Kulturgutes Buch das Buchpreisbindungsgesetz (BuchPrG). Dieses Gesetz sorgt dafür, dass Bücher nicht wie beliebige Konsumgüter über den Preis konkurrieren. Was im stationären Handel allgemein bekannt ist, wird im Online-Handel oft ignoriert – mit teuren Folgen für die Anbieter.

Der Grundsatz der Preisbindung im Online-Handel

Beim gewerbs- oder geschäftsmäßigen Verkauf von neuen Büchern an Endkunden ist die Buchpreisbindung zwingend zu beachten. Dies bedeutet, dass Bücher gemäß § 3 BuchPrG ausschließlich zu dem vom Verleger oder Importeur festgesetzten Preis verkauft werden dürfen. Diese Regelung gilt selbstverständlich uneingeschränkt auch für den Internethandel und Plattformen wie eBay.

Der Begriff des Buches ist dabei vom Gesetzgeber weit gefasst. Nach § 1 BuchPrG fallen hierunter nicht nur die klassischen Romane oder Sachbücher, sondern ebenso Musiknoten und kartographische Produkte wie Landkarten oder Atlanten. Auch Produkte, die Bücher, Musiknoten oder kartographische Werke reproduzieren oder substituieren, sind erfasst, sofern sie bei Würdigung der Gesamtumstände als überwiegend verlags- oder buchhandelstypisch anzusehen sind. Gleiches gilt für sogenannte „Kombiprodukte“, bei denen eines der genannten Erzeugnisse die Hauptsache bildet, etwa ein Sprachkurs mit Buch und CD.

Eine Ausnahme bilden fremdsprachige Bücher; diese fallen nur dann unter das BuchPrG, wenn sie überwiegend für den Absatz in Deutschland bestimmt sind. Die Kernregelung bleibt jedoch bestehen: Ein neues Buch darf an den sogenannten Letztabnehmer weder zu einem niedrigeren noch zu einem höheren Preis verkauft werden. Letztabnehmer sind dabei solche Käufer, die Bücher zu anderen Zwecken als dem gewerblichen Weiterverkauf erwerben.

Die Falle für „private“ Verkäufer

Ein weitverbreiteter Irrtum ist die Annahme, dass die Preisbindung nur für eingetragene Gewerbetreibende oder den klassischen Buchhandel gilt. Die Rechtsprechung zieht die Grenzen hier jedoch deutlich enger. Die Preisbindung gilt nicht nur für gewerbsmäßige Händler, sondern greift bereits dann, wenn private Anbieter „geschäftsmäßig“ neue Bücher verkaufen.

Hierzu hat das Oberlandesgericht Frankfurt entschieden, dass auch bei Verkäufen über eBay die Bindung an die festgesetzten Preise beachtet werden muss, sobald eine Geschäftsmäßigkeit vorliegt (OLG Frankfurt, 15.06.2004 - Az: 11 U (Kart) 18/04). Im dort verhandelten Fall hatte ein Journalist 48 neuwertige Bücher, die ihm von Verlagen ursprünglich als kostenlose Besprechungsexemplare überlassen worden waren, innerhalb von sechs Wochen auf der Plattform angeboten und unter dem festgelegten Ladenpreis verkauft. Ein Buchhändler aus Darmstadt klagte dagegen wegen unlauteren Wettbewerbs.

Das Gericht wertete das Vorgehen des Journalisten als geschäftsmäßig. Für die Annahme eines geschäftsmäßigen Handelns ist keine Gewerbeanmeldung erforderlich; es genügt ein auf eine gewisse Dauer angelegtes, selbstständiges wirtschaftliches Betätigen. Wer also regelmäßig Neuware, etwa aus Rezensionsexemplaren oder Geschenken, in nennenswertem Umfang verkauft, muss sich an die festen Ladenpreise halten.

Unzulässige Rabatte und Versandkosten-Tricks

Die Preisbindung ist starr. Gemäß § 3 BuchPrG muss der festgesetzte Preis exakt eingehalten werden. Unzulässig ist es daher beispielsweise, die Versandkosten in den Endpreis des Buches einzuberechnen, um so einen günstigeren Gesamtpreis zu suggerieren. Auch die direkte Gewährung von Preisnachlässen, etwa durch Rabattgutscheine, die der Verkäufer selbst ausstellt, ist unzulässig.

Eine interessante Nuance in Bezug auf Rabattaktionen durch die Plattformbetreiber selbst hat die Rechtsprechung jedoch kürzlich herausgearbeitet. So musste sich das OLG Frankfurt mit einer Adventsrabattaktion von eBay befassen. Die Plattform bot Kunden für wenige Stunden einen zehnprozentigen Rabatt an, der auch für Bücher galt. Der Kunde zahlte faktisch nur 90 Prozent des Preises, während eBay die Differenz von 10 Prozent an den verkaufenden Buchhändler erstattete.

Das Gericht entschied, dass in diesem spezifischen Fall kein Verstoß gegen die Buchpreisbindung vorlag (OLG Frankfurt, 14.03.2023 - Az: 11 U 20/22). Die Begründung: Die Verkaufsplattform selbst unterfällt nicht den Vorgaben des Buchpreisbindungsgesetzes, da sie nicht selbst als Verkäufer auftritt. Die Kaufverträge kommen unmittelbar zwischen den Buchhändlern und den Käufern zustande. Da die Buchhändler jedoch den vollen, gebundenen Ladenpreis erhielten (90 Prozent vom Kunden, 10 Prozent von eBay), wurde die Preisbindung wirtschaftlich nicht untergraben. Das Gericht sah keine ernsthafte Bedrohung der durch das Gesetz geschützten Vielfalt an Buchhändlern, da es sich um eine einmalige, zeitlich sehr begrenzte Aktion eines Dritten handelte, in die die Händler nicht eingebunden waren.

Was ist bei „Mängelexemplaren“ zu beachten?

Um die unliebsame Preisbindung zu umgehen, greifen viele Verkäufer zu einem Trick: Sie deklarieren Bücher als „Mängelexemplare“. Tatsächlich entfällt die Preisbindung gemäß § 7 Abs. 1 Nr. 4 BuchPrG beim Verkauf von beschädigten Büchern. Doch Vorsicht: Ein Stempel „Mängelexemplar“ auf dem Buchschnitt genügt nicht, um die Preisbindung aufzuheben.

Unter den Begriff Mängelexemplare fallen ausschließlich Bücher, die äußerlich erkennbare Schäden oder Fehler aufweisen und deshalb nicht mehr zum regulären Endpreis verkauft werden können. Dabei ist es unerheblich, ob der Mangel beim Druck, beim Verlag, beim Buchhändler oder bei einer Rücksendung eingetreten ist. Entscheidend ist jedoch das Vorhandensein eines tatsächlichen Sachmangels.

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